De stängde sina bärbara datorer lite tidigare än normalt den dagen. Träningsväskorna låg redo under skrivborden. För några av dem var det inte den första starten i kvällsloppet. ”Det här är fjärde gången jag springer”, sa Susanne Nix på operativa avdelningen. ”Ett lopp längs Rhen i skymningen är något speciellt.”

Laget på 11 personer samlades i Tanzbrunnen precis vid Rhens strand. De var på gott humör. Gruppfoto. På med lagtröjan. På med nummerlappen. Uppvärmning. Njuta av stämningen. Tre kollegor arbetade med ansvar för tidtagning och resultat. Och när löparna gjorde sig redo var de redan på sina poster. Förberedelserna klara, klart för start. Sedan 2004 har mika:timing hand om tidtagningen i kvällsloppet. VD Harald Mika: ”Grattis ASV Köln till 15:e årgången och loppets framgångshistoria.”

Totalt hade 3 000 löpare anmält sig till årets lopp, 5 km eller 10 km. De flesta från team mika:timing hade valt att springa 10 kilometer. Banan tog löparna längs Rhen med en fascinerande panoramavy över katedralen och gamla staden. Lisa Thorn på mika:timing sprang för första gången. Hon var euforisk: ”Köln är helt fantastiskt på kvällen. Först sträckan längs floden med vyn över den upplysta katedralen, sedan partybåtarna med sina ljus och därefter genom gamla staden påhejad av publiken. Kvällsloppet i Köln är verkligen ett måste. Det får hjärtat att ta glädjeskutt!”

I slutändan var de individuella tiderna inte så viktiga. Alla sprang i sitt tempo. De höll sig i klungor om två eller tre. Och efter mållinjen samlades hela laget igen. Glada och belåtna med loppet. ”En läcker Kölsch hjälpte oss med återhämtningen”, sa deltagande avdelningschefen Sascha Schirrmacher och skrattade.